Em 1997 Bob e Chris Hebert, que antes criaram as Spice Girls, decidiram criar uma nova boyband mesclando características dos Backstreet Boys com as Spice Girls, mas, para isso, os selecionados tinham que ter atitude e personalidade.
Mais de 3 mil aspirantes a cantores em milhares de audições foram convocados para formar a banda de cinco garotos. E os membros escolhidos foram Scott Robinson, Ritchie Neville, J Brown, Abs Breen e Sean Conlon.
Com a onda de Boysband do final dos anos 90, 5ive fez grande sucesso no mundo todo, mas não chegou a ser febre como os Backstreet Boys e o 'N Sync. Seus fãs se concentraram mais particularmente no Reino Unido, outros países da Europa, Rússia, Japão, Brasil, Israel e Austrália.
Em dezembro do mesmo ano de formação lançaram seu primeiro single "Slam Dunk (Da Funk)" que chegou a número 7 nas paradas britânicos. Em seguida "When the Lights Go Out", que alcançou quarto lugar nas paradas.
Produziram seu primeiro álbum em julho de 1998, que levou o mesmo título do grupo: 5ive. O diferencial para outras bandas é que os integrantes tinham participação ativa nas composições das músicas, inicialmente com ajuda de outros compositores já renomados e depois seguiram sozinhos para compor todos os álbuns que viriam em seguida.
E a partir de então, o reconhecimento aumentou com o lançamento de outros singles do disco, que fez a banda chegar ao terceiro lugar e duas vezes em segundo lugar nas paradas.
