Banda de rock norte-americana de Atlanta, Georgia. O grupo
começou em 1985 e vendeu até hoje mais de 15 milhões de álbuns. A banda ocupa a
posição #92 na lista dos 100 Maiores Artistas de Hard Rock da VH1.
Com integrantes não muito mais velhos que suas próprias
tendências, a banda tem a aparência tipicamente roqueira: cabelos longos,
roupas aveludadas, coletes e físicos impossivelmente fracos. Além disso, aquele
tradicional som "blueseiro" e alcoólatra.
O vocalista Chris Robinson é um dos mais intrigantes showmen
do rock atual. Com voz de Rod Stewart, trejeitos de Mick Jagger e visual glam
inspirado em David Bowie, ele faz a linha de frente do Black Crowes com seu
irmão Rich Robinson, que fundiu em sua guitarra a magreza de Keith Richards e a
sensação rítmica suja de Ron Wood.
Stan, o pai dos irmãos Robinson, foi cantor e teve até uma
música pop famosa chamada "Boom-a-Dip-Dip". Ele sempre desencorajou
os filhos a se tornarem músicos profissionais, mas por volta de 1984 eles já
estavam formando a banda Mr. Crowe’s Garden (nome do conto de fadas preferido
dos Robinson), que logo passou a se chamar simplesmente Black Crowes e culminou
com Chris abandonando a faculdade.
Black Crowes pode ser definido como a fusão de hard rock com
rock psicodélico, misturando um blues pesado com rock básico. Com essa mescla
convocaram o baixista Johnny Colt, o guitarrista Jeff Cease e o baterista Steve
Gorman para gravarem o primeiro disco. Lançado em 1990, Shake Your Moneymaker é
uma forte investida na mistura rock/blues e a estréia é surpreendente. O disco
vendeu mais de 4 milhões de cópias e com ele a banda foi eleita revelação do
ano pelos críticos norte-americanos. "Twice As Hard", "Jealous
Again" e "Hard To Handle", de Otis Redding são algumas das
pérolas do álbum, sem contar a lindíssima balada "She Talks To
Angels", que sozinha vale o disco.
Em março de 1991, os Black Crowes foram convidados para
abrir shows do ZZ Top. Dois meses depois a banda sairia em turnê própria, abrindo
seus shows com um ato da ópera Maggie’s Dream. Como se pode perceber, Chris
Robinson não é uma pessoa fácil, e na mesma época foi preso por agressão e por
perturbar a paz depois de discutir com uma cliente de uma loja de conveniência
em Denver. Passou três meses brigando na Justiça, onde conseguiu o direito de
cumprir 6 meses de trabalho comunitário em liberdade após desembolsar 530
dólares de multa.
Chris desmoronou em desnutrição e esgotamento durante a
passagem da banda pelo Reino Unido, onde estava sendo altamente requisitada.
Mal se recuperou dos problemas de saúde e o vocalista levou sua banda ao
Monsters Of Rock em Moscou, na Rússia.
Jeff Cease é então substituído pelo guitarrista Marc Ford,
vindo da banda Burning Tree, de Los Angeles. O Crowes apóia a retórica a favor
da maconha, tocando no Great Atlanta Pot Festival, organizado pela National
Organization to Reform Marijuana Laws, algo como Organização Nacional Para
Reforma das Leis da Maconha.
No segundo trimestre de 1992 é lançado o segundo álbum,
chamado The Southern Harmony And Musical Companion. O sucesso permite
experimentações e a banda mergulha no psicodelismo. Músicas como
"Remedy", "Thorn In My Pride", "Sometimes
Salvation" e a inspiradíssima versão de "Time Will Tell", de Bob
Marley, levam o álbum ao topo da parada norte-americana e ao segundo lugar da
parada inglesa.
Com o sucesso, a banda se estabeleceu como uma atração
obrigatória nos concertos populares de verão nos EUA. Ainda em 1992 a banda
adicionou o tecladista Eddie Hersch ao grupo como um integrante permanente.
Em fevereiro de 1993, um show com entrada gratuita em
Houston ocasionou uma verdadeira invasão ao local da apresentação, fazendo com
que a segurança da própria banda estivesse ameaçada. Porém, o êxtase dos fãs e
o bom trabalho da polícia fizeram do show um fato marcante na história da
banda.
Em março do mesmo ano a banda encerraria um show em
Louisville, Kentucky, após tocar apenas uma música, devido a problemas no
backstage entre os roadies e oficiais da divisão de narcóticos do estado. Neste
mesmo dia, o chefe de segurança e o supervisor comercial da banda foram presos
após agredirem os policiais.
A fórmula dos álbuns anteriores é levada à s últimas
conseqüências no terceiro disco Amorica, lançado em 1994. Eles carregam no
experimental em "Gone” e “A Conspiracy", na melodia em "Wiser
Time" e no groove em "P.25 London". Amorica chega ao top 10 da
parada norte-americana, mas a marca principal do disco foi a capa, que mostra o
close de uma mulher de biquíni, que tem parte de seus pêlos púbicos expostos. A
ilustração do biquíni possui desenhos que remetem a bandeira norte-americana,
por isso algumas tiragens tiveram sua capa alterada devido a atritos com
autoridades governamentais.
"Eu sei que isso é o que nós queremos ser e onde
queremos viver, por isso estamos presos na América", explica Chris
Robinson sobre a inspiração do título de Amorica. Durante a turnê deste disco,
a banda vai ao Brasil e faz um show com longas jam sessions.
Em julho de 1996 sai o quarto álbum da banda, Three Snakes
And One Charm, com Eddie Harsch tocando teclados. Problemas de relacionamento
pessoal e musical entre os irmãos Robinson quase decretam o fim. Muita loucura
e a falta de uma direção musical resultam em um trabalho irregular. Destaques
para "Blackberry", "Good Friday" e "Evil Eye".
Em agosto de 1997, Marc Ford é despedido depois de cinco
anos como guitarrista da banda. Poucos meses depois, o baixista Johnny Colt
também sai, entrando em seu lugar Sven Pipien, ex-Mary My Hope. Após assinarem
contrato com a Columbia Records, é lançado em 1998 o quinto álbum, By Your
Side. Produzido por Kevin Shirley, um dos colaboradores do Aerosmith, o disco é
uma espécie de retorno à s origens. Musicalmente, os irmãos Robinson nunca
estiveram tão entrosados. O rockão "Go Faster", o já sucesso
"Kickin'My Heart Around" e a porrada "HorseHead" fazem
deste um álbum coeso.
Saem em turnê durante seis semanas, a qual foi chamada de
"Sho' Nuff" e no mesmo ano lançam uma box set com os cinco discos da
banda remasterizados chamada SHO'NUFF - The Complete Black Crowes, cada um com
músicas inéditas ou versões alternativas, mais um CD extra gravado ao vivo
durante a tour.
No mesmo ano a banda une-se a Jimmy Page para uma série de
apresentações nos EUA e Inglaterra. Em 2000 lançam o álbum Jimmy Page and the
Black Crowes Live at the Greek, que consiste principalmente nos padrões Led
Zeppelin de se fazer música. Versões de clássicos zeppelianos com o toque
especial dos irmãos Robinson fazem deste um disco empolgante do começo ao fim,
com destaque para a alucinante versão de "Ten Years Gone". Esse álbum
arrepiou alguns conservadores no mundo da indústria fonográfica, por sua
distribuição inicial ter sido feita online. O excelente guitarrista Audley
Freed, ex-Cry Of Love, também fez parte da formação da banda que acompanhou a
turnê com Jimmy Page.
Em 8 de maio de 2001 a banda lança seu sexto álbum de
estúdio Lions,, que inclue músicas como "Miracle To Me", "Losing
My Mind", "Soul Singin", "Cosmic Friend" e etc.
Mas em 2002 o Black Crowes anunciam um "hiato por tempo
indeterminado". Muitos decretaram que esse era o fim da banda, ocasionado
por problemas de relacionamento entre os membros e principalmente devido ao
casamento de Chris Robinson com a atriz Kate Hudson.
Durante este período, Chris lançou dois discos solo: New
Earth Mud (2003) e This Magnificent Distance (2004). Seu irmão, Rich Robinson,
também lança um disco próprio: Paper (2004).
Após mais de 3 anos, em 2005, o Black Crowes, retornou aos
palcos num clima eufórico e intimista. O primeiro show, no dia 14 de Março de
2005, ocorreu no pequeno bar “Staircase”, na cidade de Pittson-PA. O curioso é
que nesses shows em bares, os Black Crowes estavam com outro nome.
Mr.Crowe’s Garden, que era o nome da banda antes do
estrelato, foi o codinome do grupo para despistar a grande imprensa. Sendo
assim, somente os verdadeiros fãs atentos iriam aos concertos. Esses shows, que
também serviram para aquecer as turbinas da banda, duraram uma semana. O tão
aguardado show oficial de retorno dos Black Crowes se deu no dia 22 de Março de
2005, em Nova York, no Hammerstein Ballroom. Ingressos esgotados e uma noite
com grandes clássicos da banda.
Com exceção do baterista Steve Gorman, que anda parado com a
música, os Black Crowes voltaram com Chris Robinson (vocal), Rich Robinson
(guitarra e voz), Sven Pipien (baixo), Ed Harsch (teclado), Bill Dobrow
(bateria), além do grande guitarrista Marc Ford, que após a saída dos Crowes em
1997, andou tocando com Gov’t Mule e Ben Harper.
Steve Gorman retornou a banda na segunda metade de 2005. No
mesmo ano, realizaram uma curta turnê com Tom Petty and the Heartbreakers.
Em 21 de Março de 2006, Black Crowes lançou seu
primeiro DVD oficial, intitulado "Freak n' Roll... Into The Fog", que
traz um show ao vivo gravado no histórico Fillmore Auditorium em San Francisco,
Califórnia. O DVD traz ainda material bônus com cenas de bastidores.
